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«È avvenuto, quindi può accadere di nuovo: questo è il nocciolo di quanto abbiamo da dire». Le ben note parole di Primo Levi ne I sommersi e i salvati costituiscono davvero il “nocciolo” della questione, che interpella etica e memoria e chiede di rendere ragione del senso del “mestiere” di storico. Ci interroga cioè sul significato della «scienza degli uomini nel tempo» nella quale si unisce «lo studio dei morti con quello dei viventi» – come ebbe a scrivere Marc Bloch nell’ Apologia della storia –, scienza che cammina non senza incertezze e incompiutezze: la storia intesa come elemento di confronto tra passato, presente e futuro, nel tentativo di restituire i linguaggi di epoche lontane, senza anacronismi o automatismi.